新米起業家にとっての主な目標の一つは、新しいビジネスへつながるパイプラインを満たし続けるということです。この目標を達成するのに最もコストパフォーマンスがよい方法の一つがネットワーキングです。しかしながら、ビジネスネットワーキングにおいて最大の障害となりえるのが、「新米起業家だからネットワーキングで成功するのは難しいのではないか」という恐れです。
新たに起業した皆さんのために、ネットワーキングのヒントをお届けします。
ホストになる
ビジターホストに立候補しましょう。または地域のビジネスネットワーキングイベントでアンバサダーを務めましょう。これは自分の安心できる範囲内でネットワーキングへ参加するためのとてもいい方法です。地域の商工会や他のイベントでビジターホストを務めることにより、あなたは効果的にそのパーティーのホストになることができます。ぜひ試してみてください。新しい人たちと出会って話すことが、ずっと楽に感じられると思います。
デスクにいながら社会関係資本を築く
オンラインネットワーキングは、潜在顧客やリファーラル資源と繋がるための非常に効果的な方法です。テクノロジーとソーシャルメディアのおかげで、たくさんの人々と繋がることが、かつてないほど簡単になりました。オンラインネットワーキングは、新米起業家に僅かのコストと努力で広いリーチを提供してくれます。しかしながら、関係を構築し深めるためのフォーラムまでは提供してはくれません。通常、ソーシャルメディアを使うのは、従来の方法で関係性を築いた後に活用するのが望ましいです。信頼、尊敬、真の友情を築くうえで、人と人との直接対話に勝るものはありません。
アイスブレイクするためにアドバイスを提供する
イベントでアイスブレイクする方法が分からなかったら、無料で専門的なアドバイスを提供することから始めるのもよいでしょう。売り込みになりすぎないよう配慮しつつ、価値あるアドバイスを提供することも可能です。厳選した無料アドバイスをシェアすることで、新顔の起業家であるあなたの専門性を示すことができます。あなたの見込み客に、やりすぎにならない範囲でアイデアを２つ３つ提供しましょう。親しみや信頼を築くうえでは、他者に対する本当の思いやりから与えられた、しっかりと役立つ情報に勝るものはありません。
品位あるリファーラルとコンタクトの提供元として、信頼される存在になる
新米起業家がネットワーキングの中に入る別の方法としては、ネットワーキングパートナーへリファーラルやコンタクトを提供することが挙げられます。これは直接的リファーラル（マーケットで他の人の製品やサービスを扱う誰か）でもありますし、ソリッドコンタクト（将来的に役立つかもしれない誰か）でもあります。本当に関心を持っていると確信できる相手に繋ぐようにしましょう。
ほとんどのビジネスパーソンや起業家は、顧客やベンダーとの日々のやりとりを通じて、時間をかけながら心地よい関係を発展させていくものです。ネットワーキングを始めたばかりの方でも、これらのヒントを知って練習することで、意味ある関係を築き交流できるのです。
訳＝丹野裕道（株式会社ディアス）