私は、全世界に数十万人の会員を擁する国際的組織・BNIの創設者として、私たちがいかに多くのコミットメントやなすべきことに圧倒されているかをよく理解しています。そして、自分の時間を最大限に活用することがいかに大切かということも身をもって知っています。みなさんは、うまく運ばなかったことに費やした1時間を取り戻そうとしたことはありますか？それは絶対に不可能ですよね。1時間、まして1日など、私たちの貴重な時間を取り戻すことなどできないとわかっています。従って、できる限り賢く効果的に時間を使いたいと思うのは当然のことです。

そこで、自らのビジネスのため人脈作りに時間を費やすのであれば、人脈作りへの投資に対して高いリターンを得たいと思いますよね。あなたのお役に立つヒントをいくつかご紹介しましょう。

1. 年中無休、「オン」状態でいる

一日24時間、年365日、常に人脈づくりをゲームとしてとらえ、第一位の座につきましょう。ネットワーキングの機会は、思いがけない場所やあらゆる時間に訪れますから、準備をしておきましょう。常に名刺を持ち歩き、誰かにあなたの仕事内容を聞かれたときすぐに答えられるようにしておきます。簡潔で印象に残るよう、手短にビジネスの概要を伝えます。

2. ゴルフあるいは何かほかの事をやってみる

ゴルフや自分のスキルや興味に合った事に挑戦してみましょう。実際、ゴルフコースでビジネスの話になることはよくあります。また、バドミントンコートやサッカー場、さらにビリヤード台越しでの商談も起こり得ることです。このような「楽しい」活動でさえ、人脈作りの機会であり、常に準備をしておきましょう。

3. 目的のある会食をする

会食の時間をより価値あるものにしましょう。ビジネスネットワーキングのような明確で有意義な目的と食事を組み合わせたミーティングを行うのです。このようなミーティングは、戦略的で成果を重視するものであり、あなたが投資した時間に対して高い価値を提供してくれます。以下のことは覚えておきましょう。

会食は仕事の休憩時間ではありません。それは、各々が互いのベネフィットにつながる強固な関係を築くための手段なのです。
マティーニを3杯飲む時間ではありません。自分のビジネスに関する3つのことを、将来のリファーラルパートナーに教え、相手のビジネスについて学ぶ時間なのです。
新しいレストランを開拓し批評することではありません。仲間の問題解決の手助けをする場なのです。

4. 第一印象が大切

確実に良いスタートが切れるようにしましょう。まず、自分の身なり、立ち居振る舞いをしっかり見直すことから始めましょう。それは、有意義な会話を始めるのにふさわしいものでしょうか？会話さえ始まらないものになっていませんか？その場に相応しい服装で、人に会ったら微笑み、視線を合わせるようにしましょう。リラックスして打ち解けやすい雰囲気を心掛け、腕組みなどして近寄りがたい印象を与えないようにしてください。常にポジティブな姿勢を保ちましょう。

5. リファーラルネットワーキンググループ、商工会議所に入会する

もし、あなたが新たなビジネスをスタートしたばかりで、人脈を築こうとするなら、最初のステップはあなたのビジネスを広げやすいリファーラルネットワークグループと商工会議所を探すのがいいでしょう。これらは、結びつきの強い専門家同士のグループで、ここに参加する人は通常リファーラルによって大半のビジネスを得ています。いくつかのグループを訪れてみて感触を掴み、いざやると決めたらしっかりとどこに入るか選んでください。

6. 質の高いイベントを主催する

あなたのビジネスをキーパーソンにアピールするために、イベントを主催したり、特定のイベントを活用する方法を見つけましょう。当然ながら、主体的にリサーチを行い、イベントを実現させる必要があります。ビジネス交流会を主催し成功させることは、人とのつながりを育み、あなたの専門的なネットワークを広げる強力なツールにもなります。

これらの戦略を実行すれば、あなたのネットワークが強化され、ビジネスネットワーキングへの投資に対して、より大きなリターンを得ることができます。同時にコミュニティ内でのあなたの認知度も上がります。最も重要なことは、ネットワーキングに費やす時間から最大限の価値が得られるということです。

訳＝川崎あゆみ